Het verliezen van beide ouders als volwassene
Het verliezen van allebei je ouders is ingrijpend, op elke leeftijd. Of je nu twintiger, veertiger of zestiger bent, zo’n groot verlies kan je gevoel van veiligheid, identiteit en verbondenheid diep raken. Veel mensen ervaren plotselinge eenzaamheid, zelfs als ze een gezin of vriendenkring om zich heen hebben. De Engelstalige website Untangle Grief legt in het artikel Losing both your parents in adulthood: What it actually means to become an ‘adult orphan’ uit wat het is om een volwassen wees te zijn en geeft tips om hiermee om te gaan.
Wat is een adult orphan?
Hoewel het woord ‘wees’ vaak aan kinderen wordt gekoppeld, wordt de term adult orphan in engelstalige landen steeds vaker gebruikt voor volwassenen die beide ouders verliezen. Het is een herkenbare, maar ook beladen term voor een nieuwe levensfase die daarmee aanbreekt.
Wat gebeurt er als je beide ouders verliest?
Je beide ouders verliezen is op elke leeftijd pijnlijk en eng. De familiestructuur verandert ineens en de mensen op wie je zo lang kon rekenen, zijn er niet meer om je te steunen. Dat kan kwetsbaar en eenzaam aanvoelen. Je hebt het gevoel er nu helemaal alleen voor te staan. Door het verlies van beide ouders op volwassen leeftijd kun je je ook bewust worden van je eigen sterfelijkheid.
- Je kunt gaan twijfelen aan je identiteit: je bent bent natuurlijk nog steeds een zoon of dochter, maar je bent geen kind meer van levende ouders.
- Het verlies roept soms bij het overlijden van de tweede ouder oude rouwgevoelens opnieuw op, vooral als er nog onverwerkt verdriet is na het overlijden van de eerste ouder.
- Je kunt je eenzaam en ontheemd voelen, vooral als je vroeg in je volwassen leven je beide ouders kwijtraakt.
Het ‘wees-syndroom’
Als volwassene kun je een vorm van het ‘wees-syndroom’ ervaren: dit is een rouwreactie met angst voor verlating, onzekerheid en een laag zelfbeeld. Je brein kan overbelast raken door verdriet. Dit kan zich uiten in concentratieproblemen, slaapproblemen en lichamelijke klachten.
Tips om om te gaan met dit verlies
- Maak tijd voor je verdriet, ook als het al een tijdje geleden is.
- Blijf verbonden met je ouders via rituelen, herinneringen of kleine gebaren.
- Wees mild voor jezelf. Rouw kost tijd en energie. Beweeg, eet gezond en probeer voldoende te slapen.
- Zoek lotgenoten. Praten met mensen die hetzelfde doormaken als jij kan je helpen om jouw verlies in een breder perspectief te plaatsen en herkenning te vinden.
Er is geen pasklare oplossing, maar wel manieren om langzaam betekenis, rust en verbinding terug te vinden in je leven.