Hoe stel ik mijn nieuwe partner aan mijn kinderen voor?
Je nieuwe liefde voorstellen aan je kinderen nadat je partner is overleden, ligt vaak gevoelig. Talking to children about a new relationship after the death of a parent op de website Winston’s Wish gaat in op het belang van goede communicatie in deze situatie.
Als weduwnaar of weduwe met kinderen kan er een moment komen waarop je een nieuwe partner ontmoet. Het idee om je nieuwe liefde aan je kinderen voor te stellen, kan spannend zijn: voor jou, voor je kinderen én voor je nieuwe partner. Kinderen die rouwen om het verlies van hun vader of moeder kunnen allerlei gevoelens ervaren, zoals verwarring, boosheid of angst.
Er is geen vast recept voor hoe je zo’n gesprek moet voeren, zeker niet als je kinderen nog midden in hun rouwproces zitten. Wat wel belangrijk is: open communiceren. Door eerlijk te vertellen wat er speelt en hoe je je voelt, nodig je je kinderen uit om hetzelfde te doen.
Wanneer vertel je het?
Bij Winston’s Wish krijgen ze vaak de vraag wanneer het juiste moment is om een nieuwe partner voor te stellen. Daar bestaat geen eenduidig antwoord op. Alleen jij kunt aanvoelen wanneer de tijd rijp is. Toch zijn er een paar overwegingen die kunnen helpen:
Hoe serieus is je relatie?
Je kinderen kunnen terughoudend zijn in het opbouwen van een band met iemand die een soortgelijke rol als ouder kan gaan spelen. Het is daarom belangrijk dat je goed aanvoelt of de relatie betekenisvol genoeg is om je kinderen erbij te betrekken.
Waarom wil je je leven delen met met je nieuwe partner?
Als je je kinderen uitlegt waarom je ruimte maakt voor een nieuwe partner, helpt hen dat om jouw keuzes beter te begrijpen. Leg bijvoorbeeld uit dat je het fijn vindt om voortaan met je nieuwe partner de mooie én moeilijke momenten te kunnen delen. En benadruk dat dit niets verandert aan de liefde die je voelt voor je overleden partner, of voor je kinderen.
Is je nieuwe partner ook een nieuwe ouder?
Wees duidelijk over de rol van je nieuwe partner. Zeg dat hij of zij geen vervanging is, maar wel iemand is die belangrijk voor je is en die je graag een plek wilt geven in jullie leven.
Wat als je kind het niet accepteert?
Soms is een nieuwe relatie te veel voor kinderen om mee om te gaan. Ze kunnen zich ertegen gaan verzetten. Dat kan verschillende oorzaken hebben. Sommige kinderen zijn bang om opnieuw iemand te verliezen. Ze kunnen ook moeite hebben met het idee dat ze de overgebleven ouder moeten ‘delen’ met iemand anders. En ze kunnen verdrietig worden bij het zien van hun ouder in een nieuwe liefdesrelatie, omdat dat hen herinnert aan de ouder die er niet meer is.
Hoe moeilijk deze gevoelens ook zijn, het betekent niet dat je geen nieuwe relatie kunt aangaan. Het kan vaak zelfs positief zijn als kinderen leren omgaan met zulke veranderingen. Het helpt hen om hun gevoelens beter te begrijpen en te leren hoe je met emoties omgaat. Dat zijn vaardigheden waar ze de rest van hun leven iets aan hebben.
Een geleidelijke introductie kan helpen. Een eerste korte ontmoeting in het park is bijvoorbeeld minder overweldigend dan meteen een heel weekend samen doorbrengen.
De nieuwe partner als stiefouder: wat is helpend?
Als nieuwe partner is het normaal om je gespannen of onzeker te voelen bij het idee deel uit te maken van een gezin waarin een ouder is overleden. Je kunt je zorgen maken over het ‘innemen van de plek’ van de overleden ouder of over hoe je liefde kunt tonen zonder de herinneringen te beïnvloeden.
Bespreek deze zorgen met de kinderen. Benoem ook naar hen dat het normaal is om gemengde gevoelens te hebben. Leg uit dat volwassenen ook niet altijd alle antwoorden hebben, maar dat je wel graag wil luisteren en er voor ze wil zijn.
Belangrijk is ook om ruimte te geven aan herinneringen. Je kunt bijvoorbeeld zeggen: ‘Je moeder vertelde me dat je vader altijd geweldige spaghetti bolognese maakte. Ik ben zelf niet zo goed in koken, maar misschien kunnen we samen leren hoe hij dat deed.’ Door over de overleden ouder te blijven praten, laat je zien dat die persoon nog steeds deel uitmaakt van het gezin. Dat helpt kinderen om zich veilig en erkend te voelen.
Houd er rekening mee dat wanneer er een band ontstaat tussen jou en de kinderen, zij zich schuldig kunnen gaan voelen tegenover hun overleden ouder. Openheid en eerlijkheid zijn hierbij belangrijk. Door ook deze emoties bespreekbaar te maken, help je kinderen hun gevoelens te begrijpen en ermee om te gaan.